El lunes estuve en el Parque Olímpico para ver dos partidos de baloncesto y recordé sus palabras. Efectivamente, los estadios no están empapelados con símbolos y emblemas, como pasa en el resto de acontecimientos deportivos.

Sin embargo, la apropiación que hacen las empresas del espacio y de la vida sigue pareciéndome intolerable, indignante y ofensivo.  ¿Puede una etiqueta apropiarse de todo lo que es nuestro sólo por haber puesto algunos millones encima de la mesa? ¿Puede el dinero comprar todo, todo? ¿incluido algo tan sagrado y público como es la lengua? La respuesta me desespera: sí. El otro día me quedé sobrecogida cuando me enteré que, durante el tiempo que duren los Juegos Olímpicos y Paralímpicos los negocios no podrán utilizar palabras relacionadas con la competición para “proteger los derechos de los sponsors”, según ha dicho el LOGOC (London Organising Commitee of the Olympic Games).  ¿Y los derechos de los hablantes? ¿de los ciudadanos? ¿y el diccionario? ¿Quién lo protege?

Indignante: sólo los sponsors oficiales tienen permiso para utilizar los logos y mencionar las palabras proscritas de las cuales el LOGOC ha hecho un listado. En el grupo A están: ‘games’, ‘Two Thousand and Twelve’, ‘2012’ y ‘twenty twelve’. En el B, ‘Gold’, ‘Silver’, ‘Bronze’, ‘London’, ‘medals’, ‘sponsors’ e incuso una palabra de uso tan generalizado como ‘summer’.

Según estas normas ridículas los negocios que no hayan comprado estos vocablos con su sponsor no pueden utilizar una combinación de dos palabras del grupo A con una o más del grupo B. Sólo son legales si se utilizan para describir hechos. Si no, están proscritas y reservadas sólo para quien pagó por ellas. Por ejemplo,  un centro deportivo puede permitirse el lujo de decir que su piscina tiene medida olímpica.

En Londres negocios, grandes y pequeños,  han sido penalizados por tener ‘menús olímpicos’ o incluso por mostrar en sus escaparates símbolos de los JJOO. En estos días se escucha en los periódicos el concepto ‘branding police’, o sea, los policías que patrullan las calles en busca de aquellos que osan utilizar las palabras y símbolos que han comprado Coca - Cola, Mc Donalds, Lloyds Bank etc. En mayo una floristería que había reproducido la forma y los colores de los aros olímpicos fue obligada a retirar el adorno. Si no, se enfrentaba a una acción legal por parte de Coca - Cola.

Quizá no falte mucho para que en España alguien se apropie de conceptos maravillosos como vacación, playa, marisco, sol y relax. Por si acaso, aprovecho para utilizarlos antes de que puedan venir a detenerme. Me voy de vacaciones. Es tiempo de asueto para mi, de ocio, de holganza, de recreo y descanso. Este blog volverá en Septiembre. Feliz Verano.

Escultura de Anish Kapoor

Arriba, enrada al recinto olímpico. En las dos fotos bajo estas líneas, el Aquatics Centre es el primer estadio con el que se topan los visitantes.

El Basktball Arena es uno de los recintos temporales más grandes que se han construido para estos juegos. Cuando el frenesí olimpico pase, será desmantelado. En la segunda foto se pueden ver al fndo los edificios donde duermen los atletas.

El velódromo, con capacidad para 6000 personas y construido por los arquitectos Hopkins Architects y Grant Associates.  

Imagen de las semifinales de baloncesto Gran Bretaña - China, en que ganó Gran Bretaña.

El sábado pasó por mi barrio la antorcha olímpica y confieso que dudé si salir a verla, o no. No soy muy amante de darme codazos con muchedumbres agitadoras de banderas. Pero fui. Pensé que quizá fuera la última vez que tenga la  oportunidad de ver algo así… quien sabe dónde estaré yo para Madrid 2020 o si habrá Madrid 2020 con la que está cayendo en España. Pensé también que, como periodista, estaba bien tener un contacto previo con el espíritu olímpico antes de que este jueves me embista con todo su frenesí.

La antorcha pasaba a las 3:45 por Shoreditch High Street. A las 3:00 me sonó el teléfono y la voz de un amigo fue el empujón final: “Maru, estamos en el Box Park y sobre la terraza elevada lo vamos a ver muy bien, no hay mucha gente”.

Efectivamente, al llegar la muchedumbre no era tal. La calle estaba casi vacía y los coches seguían circulando. Pero Londres es así, tan acostumbrada a organizar eventos que es capaz de paralizar una calle un minuto y luego, vuelta a la vida normal y aquí no ha pasado nada.

3:30:  Mirando a la calzada desde la terraza de ese extraño centro comercial que es el Box Park (otro día hablaré de él) los autobuses seguían pasando. Poco a poco, desordenadamente, la gente se fue colocando alrededor de la carretera. La publicidad llegó puntual, a la vez que el público y antes incluso que la policía. A sólo 15 minutos de la llegada de la llama por fin parecía que en mi barrio iba a ocurrir algo. Comenzaron a pasar camiones con música infernal, gogós y logos. Chicos vestidos de rojo Coca – Cola repartieron una especie da panderetas gigantes con el único fin de hacer ruido al pasar la llama. Por fin, ese ruido (y más publicidad) anunciaron que la antorcha estaba llegando.

Durante 25 segundos que estuvo ante mis ojos la transportaba un chico de pelo moreno que, por  lo visto, es una personalidad en la comunidad. No he sido capaz de reconocerle entre las fotos de los corredores que la llevaron por mi barrio durante el pasado día 21.

Aunque el sábado nadie parecía darle importancia, las 8.000 personas que han corrido con la llama para llevar su candor al el Estadio Olímpico han sido nominadas por tener a sus espaldas historias de vida capaces de inspirar. De los 21 corredores de mi barrio, Alicja Wochowska (20) superó un cáncer y decidió dedicarse a ayudar a otras personas que lo padecen dentro de la fundación Fulfilled Dreams.

Errol McKellar (54) es dueño de un garaje cerca de mi casa desde hace 20 años. Un vecino le nominó por el siguiente motivo: “Cuando me mudé no me fiaba de él porque es un tipo negro y alto… ¡pero no podía estar más equivocado! Errol es el espíritu del barrio personificado y cuida de todos los residentes. Es un modelo a seguir en un área donde realmente le necesitamos y siempre da buenos consejos”, confiesa este vecino en la web de los JJ.OO. Seguro que los de Errol o Alicja son valores de verdad y no ficticios como los que salen en los anuncios.

La idea de que ellos lleven esa llama me parece magnífica pero, honestamente, la mayoría de los que estábamos allí nos fuimos a casa con una pandereta de Coca Cola en la mano y sin la menor idea de quienes eran.

El famoso espíritu me supo a Coca-Cola, al vodka con limón que me regalaron, a Lloyds Bank y a no sé cuántas marcas más. A dos días de comenzar los Juegos (y esperando cambiar de opinión) diré que sabe a publicidad, tanta que tengo el candor olímpico a medio gas.

Volví hace poco de un viaje que me ha tenido alejada del delirio de ciudad en que vivo. Me he ausentado sólo tres semanas pero Londres ya no es la misma que dejé. Me fui de una ciudad empantanada de ruidos, andamios y obras y he aterrizado en el Londres Olímpico. Faltan 18 días para que, el 27 de julio, la ceremonia de apertura diseñada por Danny Boyle (director de Slumdog Millionaire) de comienzo a las competiciones pero los londinenses ya estamos dentro de pleno. Ya no hace falta serpentear por las calles sorteando socavones, el centro de prensa que acogerá a los 20.000 periodistas acreditados está abierto y los periódicos no amanecen un día sin su abundante dosis de información olímpica.

El director general de IATA aseguró la semana pasada en la Asambliea Anual de la asociación, celebrada en Pekín, que ha transmitido su malestar a la Unión Europea por la subida de las tasas, que “perjudicará a compañías como Iberia o Air Europa”

“Ya hemos visto una empresa española declarar su bancarrota este año”, comentó Tony Tyler refiriéndose a Spanair. El consejero delegado y el director general de IATA lamentó con este comentario lo difícil que el gobierno español se lo está poniendo la supervivencia de sus compañías, que desarrollan su actividad en un sector hostil de por sí. “El coste base por navegación aérea en España es el cuarto más alto en  Europa y eso repercute negativamente en sus compañías como Iberia o Air Europa”

 En la reunión que se celebró la semana pasada en Pekín con motivo de la 68 Asamblea General de IATA erá frecuente toparse por los pasillos con los pesos pesados de la industria como Tyler el propio Willie Walsh, consejero delegado de IAG. Los CEO de cinco aerolíneas, entre ellos Walsh, cargaron sus tintas  contra los gobiernos y la presión financiera que estos imponen a sus compañías durante un debate titulado “El Valor de la Aviación”.  Argumentan que tanto impuesto está logrando frenar el crecimiento de uno de su sector que consideran “uno de los grandes  motores de cualquier economía global.

Con la lengua fuera y literalmente corriendo entre el debate de las 10 de la mañana  y el de las 11 el martes pasado Tyler paró unos minutos para comentar la situación de las aerolíneas españolas con los enviados especiales destacados en la capital china.

“Estamos muy preocupados por la propuesta del parlamento de subir las tasas aeroportuarias que es parte del presupuesto del gobierno  español y va a incrementar sus cargos en Madrid y Barcelona en un 50%  y en el resto de España en un 30% desde julio de este año. IATA ha transmitido su malestar sobre esta medida a la Unión Europea porque consideramos que va en contra de la Directiva de Cobros aeroportuarios de la Comisión Europea”.

Tyler aseguró que esos porcentajes serán aún mayores si se aprueba la propuesta de incrementar el IPC en función de la cobertura de la deuda y los gastos de las aerolíneas  desde el 2013 hasta el 2015. “Al menos las tasas de navegación se han reducido en un 7.7% este año y hubo un descenso similar el año pasado  y esas noticias son muy bienvenidas”.

La crisis de la eurozona, que acaparó gran protagonismo en estas jornadas, fecta además con más virulencia a las compañías europeas, que tienen su marco de acción en vuelos desde o hasta Europa y están aún más expuestas que el resto de aerolíneas, aunque  IATA asegura que el problema ya está afectando a la industria de manera global. 

“El principal riesgo es que el descenso de pasajeros sea tal que amenace la supervivencia de algunas compañías. Ya se está registrando menos tráfico y menos viajeros que se van de vacaciones y menos comercio. Hay que recordar que 1/3 del comercio mundial se mueve en avión. Si Europa deja de comerciar las consecuencias se notan en la industria aérea”, dijo Tlyler.

Faltan 95 días para que se celebren los Juegos Olímpicos de mi ciudad y, a cada paso sobre las obras, no dejo de pensar en Martes y 13. No se me va de la cabeza el mítico sketch del año nuevo del 92 en que Josema y Millán cantaban: “Nunca acabarán las obras en el Estadio Olímpico de Montjuic, ni tampoco las de el aeropuerto de Barcelona, no les va a dar tiempo, no les va a dar tiempo, no les va a dar tieeeeeeeeeeeeeeeempoooooooooooooo”.

En este caso no es el estadio lo que no terminarán. Ese reto lo ha superado con creces y hace ya meses que concluyeron las obras de la villa olímpica de Stratford. Los medios británicos han identificado otros dos talones de Aquiles que podrían reventar el sueño olímpico londinense: uno es el abastecimiento de agua. Inglaterra sufre desde hace meses su mayor sequía desde 1976 y el gobierno está preocupado por si el nivel de agua en los pantanos y los lagos donde se disputarán algunas de las disciplinas será suficiente. Además se prevé que su consumo suba un 5% en la ciudad durante los juegos. Para asegurarse de que no falta, el gobierno ha prohibido regar los jardines de 20 millones de hogares y está promoviendo medidas de ahorro de agua.  

El segundo y más preocupante punto débil de los inminentes Juegos es el transporte. El metro de  Londres vive ya diariamente al límite de sus posibilidades y, aunque los londinenses llevamos dos años sufriendo cierres de líneas cada semana con el fin de hacer más eficiente el transporte, a 95 días nada indica que la ciudad podrá contar con un transporte a la altura. El medio menos fiable a día de hoy es el metro, que es el más antiguo del mundo y se nota.  

Si normalmente el transporte de Londres ve pasar a 25 millones de viajeros al día, tres millones de turistas más se insertarán en este flujo durante los Juegos Olímpicos. Para evitar un colapso casi asegurado el ayuntamiento ha hecho una gran campaña previniendo a los usuarios de que tendrán que ser pacientes y ha enviado una carta a cada domicilio con consejos sobre cómo hacer más llevaderos los traslados por la ciudad. “Este verano Londres será la sede de los Juegos Olímpicos y Paralímpicos, el equivalente a ser anfitrión de 26 campeonatos de futbol a la vez. Esta carta explica los cambios que sucederán en tu distrito durante los juegos”, dice la misiva. “En muchos casos lo mejor será recorrer un tramo a pie”, advierten.

Dos años y medio es, al menos, tiempo suficiente para comprender la inabarcable empresa que constituye descifrar esta ciudad. Dicen que “When a man is tired of London he is tired of life” (Cuando un hombre está cansado de Londres, está cansado de la vida). Y es que este lugar cambia más rápido de lo que uno es capaz de asimilar y siempre queda más ciudad por descubrir.

Londres tiene mil estratos que uno va penetrando poco a poco. Algunos se conquistan conscientemente: “hoy voy a ir a conocer el parque de Hampstead Heath”. Pero a los  mejores sitios uno llega sin buscarlo. Un día te pierdes y de repente te encuentras frente a un nuevo mercadillo del que jamás oíste hablar o una calle de ladrillos grises que no sale en ninguna guía (pero debería). La última vez que me pasó esto fue hace poco, un día que fui a hacer una entrevista a Shad Thames, una calle mágica y solitaria que discurre paralela al río por su rivera sur.

Me imagino la ciudad por capas. En la primera piel está el Big Ben, Buckingham Palace, el metro, y la ilusión por subir a un autobús de dos pisos. En la segunda, uno cambia su primer fish and chips por un buen sunday roast; pasa del emblemático Hyde Park y se va a Mudchute Farm, la granja urbana más grande de Europa, deja de pasear por la rivera del Támesis para descubrir sus canales victorianos... En la tercera fase comienzas a conocer ciertos locales de tu barrio, y te dejas caer el miércoles por ese pub de la esquina para ver de qué va eso del quiz. Cuando llevas poco tiempo en la ciudad lo más seguro es que se te atragante el inglés cerrado que hablan algunos parroquianos de los pub, son precisamente ellos los que guardan los mejores secretos y merece la pena afinar el oído para entenderles.

Si eres suficientemente persistente como para llegar al verano sin que las asperezas de la ciudad te hayan expulsado (les pasa a muchos) quizá conquistes un estrato más y descubras que ese pub tiene un jardín trasero tan grande que podrías organizar tu boda. Si para entonces el camarero se sabe tu nombre habrás conseguido penetrar en uno de los estratos más difíciles: el estrato humano. Felicidades, el Londres más auténtico comienza a abrirse a ti.

Ni la cercanía geográfica ni el paralelismo en la historia nacional con el fin del IRA han tenido más peso que el fin de Gadafi y las sangrientas imágenes de su muerte. Sin embargo los periodistas reconocen en sus textos la envergadura de la noticia que llega desde nuestro país. “Las declaraciones han sido interpretadas en España como el final de uno de los conflictos más arraigados y sangrientos del Oeste de Europa”, afirma The Independent.

Todos hacen hincapié en el intento de exportar el proceso de paz en Irlanda del Norte al País Vasco. El Reino Unido ha tenido una importante presencia entre los mediadores internacionales. Entre ellos estaban Gerry Adams, el líder del Sinn Féin (el brazo político del IRA) y el ex primer ministro Tony Blair.

Todos los grandes periódicos de Reino Unido dan su portada a la cara ensangrentada del dictador libio Muamar el Gadafi.  The Times, The Guardian y The Independent le dedican todo su espacio de la portada y sólo el diario económico Financial Times marca la diferencia en el tratamiento. Esta prestigiosa cabecera le da cuatro de sus siete columnas y evita las imágenes sangrientas. Para la portada ha preferido una fotografía de celebración y sólo en el interior publica una pequeña instantánea de Gadafi muerto. Pasado el impacto inicial de la noticia del fallecimiento del dictador libio quizá mañana los diarios británicos nos ofrezcan en sus editoriales la valiosa perspectiva histórica de un país que ya ha pasado por el final de un grupo terrorista más sangriento que ETA. La violencia del IRA dejó más de 1800 muertos y su proceso de paz alcanzó los acuerdos en 1998 aunque aún hoy sigue en fase de desarrollo.

The Guardian

The Times

The Independent

Financial Times

El sábado ya habían sido expulsados de la Bolsa de Londres y su suerte no hubiera sido distinta en St Paul sin la ayuda de Fraser, que no actuará contra los indignados siempre que respeten a sus feligreses.

De hecho fue la apariencia “poco acogedora” de los policías rodeando la Catedral lo que le incitó a salir y pacificar sus territorios. Y es que el espacio circular que rodea la escalinata de St Paul es un islote de propiedad de la Iglesia Anglicana en la City. Hoy aunque la presencia policial alrededor de la iglesia sigue siendo evidente ha cesado amenaza de expulsión que sintieron hasta la intervención del reverendo.

Para agradecer el gesto algunos de los protestantes entraron al sermón matinal del domingo donde se habló de “Dios y el dinero”. Las propias campanas de la iglesia hicieron de despertador para los acampados. Estaban advertidos por Fraser...."suenan muy fuerte". Así que el domingo la revolución comenzó temprano.

Aunque la asamblea ha de decidir hoy cuánto tiempo pretenden estar, el sentir general en la plaza es  permanecer todo lo que se pueda. Son unas 300 personas que aspiran a convertir la catedral donde se casó Lady Di de en una Puerta del Sol a lo brit. Tendrán que aguantar el frío porque esto ni es Madrid ni estamos en mayo. El parte meteorológico anuncia lluvias durante toda la noche y temperaturas de entre 10 y 13 grados.

Para resistirlo no solo cuentan con la ayuda de Dios sino también con la inspiración de la historia. St Paul es para muchos londinenses un símbolo de resistencia. Fue uno de los pocos edificios del centro de Londres que sobrevivió a los bombardeos de la Segunda Guerra Mundial.

Chris Atkins dio una charla sobre la verificación de las noticias que se circulan por la Red, o más bien sobre su no verificación. Tendrá unos 32 años y hace dos decidió sacarle los colores a los periodistas armado de buen humor un mejor abogado, porque sus hazañas le han llevado varias veces a juicio contra los periódicos más importantes del Reino Unido, entre ellos el sensacionalista News of the World. Se dedica a inventarse noticias y vendérselas a los medios para ver si pican. Y pican.

El video que os pego aquí es sólo uno de sus trabajos. Lo hizo el verano pasado. Por entonces en Londres había cierta alarma porque uno de los zorros urbanos que merodean por la ciudad había atacado a una niña en el barrio de Hackney. “Desde entonces cualquier hecho relacionado con un zorro, por absurdo que fuera, pasaba a ser noticia. Por eso decidí aprovechar la coyuntura para ver hasta qué punto llegaba su voluntad de demonizar al animal”, explicó Atkins durante el coloquio.

Él y sus amigos crearon una web donde decían que eran “cazadores de zorros urbanos” y que su misión era "exterminar a los animales que atacaban a los niños".  Allí colgaron un video en el que, supuestamente, mostraban la caza de uno de los animales en Victoria Park.

En realidad, el zorro era el perro galgo de uno de sus amigos y tal grupo de cazadores eran unos treintañeros disfrazados con máscaras de plástico. Pero muchos medios, entre ellos el Guardian, el Times y la reputada cadena de televisión BBC se hicieron eco del contenido del video. Hasta que no los periodistas no volvamos a creer en la verdad los lectores no volverán a creer en los periodistas y dificilmente saldremos airosos de esta crisis. Pasen y vean...

http://www.guardian.co.uk/uk/video/2010/aug/06/urban-fox-hunting-hoax

La tasa de desempleo juvenil se ha duplicado en Reino Unido desde el comienzo de la recesión.  El paro  entre los jóvenes fue de un 20% en el último trimestre de 2010 según publica hoy la Oficina Nacional de Estadísticas. Eso quiere decir que una de cada cinco personas entre 15 y 24 años no  lograron un puesto de trabajo.

Aún así a los españoles les sigue mereciendo la pena probar suerte en la Gran Isla.  El desempleo juvenil en Reino Unido está por debajo de la media Europea (20,7%) y es la mitad del español. Con un 42,9% de tasa de desempleo juvenil en octubre, según datos de Eurostat, España ostenta el peor dato de los 27.

La anunciada recuperación de la economía del Reino Unido tendrá que esperar. La economía británica se contrajo un 0,5% en los últimos tres meses de 2010, según ha anunciado esta mañana la Oficina Nacional de Estadística.

Son malas noticias para el gobierno británico porque, de consolidarse en los próximos meses la contracción del PIB, los datos darían la razón a quienes dicen que el programa de austeridad del Gobierno se han hecho “demasiado pronto y demasiado drástico”. El partido laborista ha augurado que la pérdida de poder adquisitivo del pueblo británico puede desencadenar una nueva recesión.

En los próximos meses está previsto aplicar nuevos recortes. El Ministro de Finanzas, George Osborne ha declarado hace unas horas que estos últimos datos no cambiarán su Revisión del Gasto Anual en 2011, ideado para reducir el déficit y “alejarnos lo más posible situaciones similares a la de Grecia”, ha dicho.

La contracción sigue a un crecimiento del 0,7% en los anteriores tres meses y de un 1,1% en el segundo trimestre de 2010. Los analistas económicos habían previsto que la economía continuara su línea ascendente. Hoy el Tesoro británico apunta a las heladas de diciembre como la posible causa de estas “cifras decepcionantes”. Pero la Oficina Nacional de Estadística dice en su informe que “sin el impacto del mal tiempo la actividad de estos tres meses seguiría siendo escuálida” (“flattish”).  

Tony Hallwood es el Director Comercial de de Aviación y desarrollo del aeropuerto de Leeds, una ciudad que lucha por convertirse en el segundo centro financiero del Reino Unido. Hallwood se ha reunido con Cinco Días para hablar de las crecientes conexiones entre Leeds y España. En 2009 el número de pasajeros que volaron desde o hasta España fue de 795.000 y se estima que este año serán 840.000. Su aeropuerto, Leeds Bradford, ya tiene una conexión diaria con Barcelona. En estos momentos están en conversaciones con Vueling y Spanair para conectar diariamente Leeds con Madrid para 2011.

El video está en inglés subtitulado. Esto es lo que nos ha contado:

“En Europa, Leeds Bradford está haciendo un esfuerzo especial para crear nuevas conexiones entre el condado de Yorkshire, Leeds y España. Ya tenemos vuelos diarios con Barcelona. Además, en verano tenemos conexiones regulares con Alicante, Málaga, Murcia, Palma, Ibiza y Menorca. Ahora queremos introducir servicios diarios hacia la capital de España, Madrid. También vamos a introducir conexiones regulares con Cádiz, Sevilla, Zaragoza, Oviedo, Santiago y Bilbao, en el País Vasco.

Queremos abrir a toda España a los negocios que hay en Yorkshire y para ello vamos a trabajar con las aerolíneas españolas como Spanair o Vueling. También hablaremos con Iberia para abrir nuevos servicios en 2011 y en el año olímpico de 2012”.

Lo que más aliviará el bolsillo de los británicos será el hecho de que la familia real pagará con su propio patrimonio su parte de la boda. En 2005, la Reina Isabel II ya recurrió a esta fórmula para financiar la boda de Carlos y Camila Parker Bowels. Entonces la Reina pagó una parte de la factura, como se espera que en esta ocasión Carlos pague la de su hijo. Lo que no ha trascendido es qué proporción de la cuenta final saldrá de los bolsillos del pueblo. Se sabe que el Estado pagará el despliegue de seguridad que se ha calculado en unos 22 millones de euros.

La otra cara de la moneda es el estímulo que supondrá el flujo de turistas que llegarán a Londres para asistir a la ceremonia. Algunos dicen que será para Londres como un entrenamiento previo a los Juegos Olímpicos de 2012. Se estima que la economía del Reino Unido podría beneficiarse de unos 666 millones de euros en esos días.

Los sindicatos han anunciado más paros para dentro de tres semanas, el 2 de octubre, el 1 y el 27 de noviembre.El director ejecutivo de la Cámara de Comercio de Londres, Colin Stanbrige, ha estimado que un día de cierre del metro significa 48 millones de libras (57.6 millones de euros) de pérdidas para la economía porque entorpece el comercio y dejan de funcionar correctamente muchos servicios como el postal. Mañana Londres despertará con las cifras definitivas de las pérdidas. Por ahora, éstas son las imágenes de esta jornada sin metro que comenzó ayer a las cinco de la tarde y terminará este martes a las nueve de la noche.

El experto en transporte de BBC ha asegurado que este paro será peor que el último, en julio del pasado año, cuando los servicios mínimos prácticamente no funcionaron. La razón: en esta ocasión van a la huelga dos sindicatos en vez de uno: Rail Maritim and Transport Union (RMT) y Transport Salaried Staffs Association. (TSSA).

Al paro de hoy le seguirán otros el 2 de octubre y el 1 y el 27 de noviembre, también de 24 horas. A las 10:30 horas de esta noche (hora de Londres) dos de las 11 líneas de metro estaban suspendidas, y otras cuatro padecían serios retrasos. Mañana por la mañana la situación podría ser mucho peor.

“Su Majestad:               

Como sus más leales súbditos hemos sabido que el próximo mes negociará oficialmente con el Gobierno sus gastos por los próximos diez años. Queremos que sepa que las arcas reales ahorrarían miles de libras si eligen a Asda como proveedor. Nos hemos percatado de que en 2009 su gasto en comida fue de medio millón de libras”.

Por supuesto, Isabel II no se ha pronunciado ni se pronunciará sobre la propuesta. Sin embargo la carta ha conseguido llamar la atención sobre este supermercado que no está entre los más conocidos en Gran Bretaña. Por ahora el distinguido y pijo Waitrose, seguirá llenando la cesta real. En este supermercado hay todo tipo de delicatesen, comida fresca y productos del mundo, aunque también se encuentra en la lista de los más caros de Reino Unido. Waitrose es además uno de las 150 entidades que cuentan con “Garantía Real” (Royal Warrant), un reconocimiento que otorga la Casa Real a algunas personas o empresas que llevan colaborando con ellos durante más de cinco años.

Consciente de la relación privilegiada de Waitrose con Bucingham Palace, quizá Asda nunca aspiró a alimentar a Su Majestad sino más bien a promocionar una nueva herramienta de su web en la que compara los precios de los productos en los principales supermercados. La carta, que también está colgada en la web de Asda, viene acompañada por una lista de la compra en la que compara los precios de ambas tiendas. “Puede comprobar que Asda es un 27% más barato que Waitrose”.

Más allá del ingenio de los creativos de este comercio, los medios de comunicación no han visto en la insidiosa carta motivo alguno para abrir un debate serio sobre los gastos en comida de la Reina. Aunque Isabel II aún no ha renunciado a sus delicatesen del Waitrose la Casa Real Británica lleva haciendo recortes desde que el comienzo de la crisis. Si en 2008 – 2009 los británicos gastaron 41,5 millones de libras en los gastos de la monarquía, en 2009 – 2010 se ha reducido a 38,2 millones, según datos del Gobierno. Se prevé que gracias a los drásticos recortes del Ministro de Finanzas, George Osborne, la próxima temporada será aún menos onerosa.